Et si la ménopause n’était pas une fin, mais le début d’un autre printemps ? Au Japon, l’image du second printemps nous invite à regarder autrement cette période charnière de la vie des femmes. Loin des représentations habituelles du vieillissement et de la perte, découvrons comment cette métaphore peut nous aider à réinventer notre rapport au temps, au corps et à la féminité.
Le second printemps : et si nous changions enfin de saison ?
Il y a des mots qui enferment et d’autres qui ouvrent des portes.
Ménopause fait partie de la première catégorie. Le mot lui-même évoque une interruption, une cessation, une fin. Issu du grec, il désigne littéralement l’arrêt des menstruations. Dans notre imaginaire collectif, il est souvent accompagné d’un cortège de représentations : vieillissement, perte, bouleversements hormonaux, fatigue, irritabilité et fin de la période reproductive.
Comme si le corps féminin, après avoir traversé tant d’années, devait désormais accepter de se mettre en retrait.
Et si nous racontions cette histoire autrement ?
L’expression japonaise Daini no Haru (第二の春), que l’on peut traduire par « deuxième printemps », offre une jolie métaphore pour évoquer cette nouvelle saison de la vie. Elle n’est pas une appellation médicale officielle de la ménopause, mais elle porte une idée particulièrement intéressante : celle d’un renouveau possible après une première partie de vie consacrée à construire, à donner, à élever, à accompagner et parfois à s’oublier.
Un second printemps, non pas pour redevenir celle que l’on était, mais pour découvrir celle que l’on peut devenir.
Kōnenki : quand le mot lui-même raconte une autre histoire
Pour comprendre comment le Japon nomme cette période de transition, il faut s’intéresser à un mot : kōnenki (更年期).
C’est le terme couramment utilisé au Japon pour désigner la période de transition du milieu de la vie, notamment les changements physiologiques liés à la ménopause.
Et sa construction linguistique mérite que l’on s’y attarde.
En français, nous parlons de ménopause. Un terme médical hérité du grec qui signifie littéralement « arrêt des menstruations ». Une définition exacte sur le plan physiologique, mais qui raconte cette période à travers une cessation, une interruption, quelque chose qui prend fin.
Au Japon, kōnenki renvoie à une période de changement et de transition dans le parcours de vie. Les caractères japonais évoquent notamment l’idée de changement ou de renouvellement, ainsi que celle d’une période de vie.
La nuance est subtile, mais elle est loin d’être anodine.
Nous nommons cette étape par ce qui s’arrête. Le japonais la désigne par une période de transformation.
D’un côté, une fonction biologique qui prend fin. De l’autre, une nouvelle période de vie qui s’ouvre.
Bien sûr, les femmes japonaises connaissent elles aussi les bouleversements hormonaux, les symptômes et les difficultés qui peuvent accompagner cette transition. Il ne s’agit pas de prétendre qu’elles vivent nécessairement mieux cette étape ou que leur expérience serait exempte de difficultés.
Mais cette différence de vocabulaire nous invite à une réflexion : pourquoi avons-nous tant de mal à parler de cette étape autrement qu’en termes de perte ?
Pourquoi ne pas envisager aussi ce passage comme une transformation, une évolution, une nouvelle saison de l’existence ?
Au Japon, la ménopause se raconte-t-elle autrement ?
Cette différence de vocabulaire n’est pas sans rappeler les travaux de l’anthropologue Margaret Lock, qui s’est intéressée aux représentations de la ménopause au Japon et en Amérique du Nord.
Ses recherches ont notamment montré que la manière de vivre et de comprendre cette transition dépend aussi du contexte culturel, des attentes sociales et des représentations du vieillissement.
Les femmes ne vivent pas leur corps indépendamment de la société dans laquelle elles évoluent. Leurs sensations, leurs perceptions et la manière dont elles expriment leurs difficultés sont aussi influencées par leur environnement culturel.
Au Japon, les femmes interrogées dans ses recherches ne rattachaient pas systématiquement leurs sensations physiques à l’arrêt des menstruations. Certaines évoquaient plutôt des manifestations associées au milieu de la vie, comme les raideurs articulaires, les maux de tête ou les tensions musculaires.
Cela ne signifie pas que les changements hormonaux seraient différents ou inexistants. Cela montre surtout que le corps ne se raconte pas partout de la même manière.
La culture influence notre vocabulaire, nos attentes et parfois même la façon dont nous interprétons ce que nous ressentons.
Et si notre première transformation devait commencer par les mots que nous employons ?
Ménopause : quand notre vocabulaire remue le couteau dans la plaie
Le problème n’est évidemment pas le vocabulaire médical en lui-même. Il est indispensable pour comprendre les transformations physiologiques, identifier les symptômes et accompagner les femmes qui en ont besoin.
Le problème commence lorsque le diagnostic devient une identité.
Lorsque chaque changement est interprété comme une défaillance. Lorsque la baisse des hormones est racontée uniquement comme une perte. Lorsque les manifestations physiques deviennent le symbole d’une féminité qui serait désormais derrière nous.
Pendant longtemps, la représentation occidentale de la ménopause s’est construite autour d’une idée de déficit : le corps féminin aurait atteint son apogée pendant les années reproductives et entrerait ensuite dans une période de déclin.
Cette vision mérite d’être interrogée.
Pourquoi continuons-nous à définir une femme à partir de sa capacité à procréer ? Pourquoi associons-nous si facilement vieillissement et perte de valeur ? Pourquoi cette étape, pourtant naturelle dans le parcours de nombreuses femmes, reste-t-elle si difficile à aborder sereinement ?
Ce qui remue le couteau dans la plaie, finalement, ce n’est pas seulement le changement hormonal. C’est aussi le regard que la société pose sur les femmes qui avancent en âge.
Et peut-être aussi les mots que nous utilisons pour leur parler de leur propre corps.
Un deuxième printemps, pas un retour en arrière
L’idée du second printemps ne consiste pas à nier les difficultés de la ménopause.
Certaines femmes traversent cette période avec peu de manifestations physiques. D’autres connaissent des symptômes importants qui peuvent affecter leur sommeil, leur humeur, leur confort quotidien ou leur qualité de vie.
Il ne s’agit donc ni de romantiser cette transition ni de demander aux femmes de la vivre avec le sourire.
Il s’agit de faire coexister deux réalités : le corps change, et la vie continue de s’ouvrir.
Le second printemps n’est pas une promesse de jeunesse retrouvée. Il n’est pas non plus une injonction au bonheur ou à l’épanouissement personnel.
C’est une invitation à ne pas réduire une femme à ce qui s’arrête dans son corps.
Cette période peut devenir l’occasion de réinterroger ses priorités, ses relations, ses envies, son rapport au travail, à la famille et à elle-même.
Pour certaines, ce sera une période de remise en question. Pour d’autres, un temps d’apaisement ou de nouvelles découvertes. Et pour beaucoup, probablement un mélange de tout cela.
Et si nous arrêtions de parler de la ménopause comme d’une fin ?
Notre vocabulaire façonne notre imaginaire.
Lorsque nous parlons de fin de fertilité, de carence hormonale ou de déclin, nous installons inconsciemment cette période dans une histoire de perte.
Mais nous pourrions aussi parler de transition, de maturité, de transformation et de renouvellement.
Cela ne signifie pas qu’il faille abandonner le mot ménopause. Il reste utile médicalement et permet de nommer une réalité physiologique précise.
En revanche, nous pouvons enrichir notre manière d’en parler.
Le kōnenki japonais nous rappelle que cette période peut aussi être pensée comme un changement de saison dans la vie. Et le Daini no Haru nous offre une belle image pour prolonger cette réflexion : celle d’un second printemps.
Il ne s’agit pas de prétendre que toutes les femmes japonaises vivent mieux cette période, ni d’idéaliser une culture étrangère. Il s’agit de comprendre que notre expérience est aussi influencée par les mots et les représentations que nous lui associons.
Le second printemps : une autre histoire à écrire
Peut-être que le véritable enjeu est là.
Nous avons longtemps raconté la vie des femmes en plusieurs chapitres : la jeunesse, la maternité, la vie active, puis le vieillissement.
Et si nous refusions cette narration linéaire ?
Et si cette période n’était pas celle où l’on devient moins, mais celle où l’on commence à se définir autrement ?
Le second printemps ne promet pas que tout sera plus facile. Il ne gomme ni les bouleversements du corps ni les difficultés que certaines femmes peuvent rencontrer.
Mais il permet de déplacer le regard.
Ne plus considérer la ménopause comme une porte qui se ferme, mais comme un passage vers une autre manière d’habiter son corps et sa vie.
Après le printemps de la jeunesse, il pourrait exister un autre printemps. Moins innocent, peut-être, mais plus conscient. Un printemps qui n’aurait plus besoin de prouver quoi que ce soit.
Et si, finalement, la ménopause n’était pas la fin de quelque chose, mais le début d’une nouvelle façon d’être pleinement soi ?
Conclusion
Le second printemps n’est pas une formule magique. C’est une autre façon de regarder le temps qui passe, le corps qui change et la place que les femmes occupent dans la société.
Le kōnenki nous offre un vocabulaire qui évoque le changement de période. Le Daini no Haru nous offre une image pour l’habiter autrement.
Une invitation à faire évoluer notre récit collectif : vieillir n’est pas disparaître, et cesser d’être fertile ne signifie certainement pas cesser d’être vivante, désirable, créative ou pleine de projets.
